La somme de 22,5 millions d’euros ne devrait pas représenter grand-chose pour l’homme le plus riche de France, neuvième fortune du monde : en effet, le magazine économique Forbes estimait récemment la fortune de Bernard Arnault et de sa famille à 151,6 milliards de dollars (129 milliards d’euros). Cependant, pour le patron du groupe du luxe LVMH, il s’agit d’une question de principe.

La cour d’appel administrative de Paris a imposé [le 2 juillet] un redressement fiscal à Bernard Arnault et à son épouse, Hélène Mercier-Arnault. Le milliardaire a aussitôt annoncé faire un recours devant le Conseil d’État.

Tout a commencé par un versement de 50 millions d’euros de la holding belge Pilinvest à la famille. Pour Bernard Arnault, cette somme était un remboursement de capital non imposable ; pour le fisc, il s’agissait en grande partie d’une répartition de bénéfices, donc d’un revenu imposable. La cour s’est rangée à cet avis.

Bernard Arnault aurait pu en rester là, mais il craint que cet arrêt ne remette en question un principe fondamental de son empire. Sa famille ne contrôle pas LVMH directement mais par l’intermédiaire de plusieurs holdings. Nombre d’entreprises familiales européennes sont organisées de la même façon, ce qui permet à la famille de garder le contrôle sur le groupe pe