Dans sa vie, qui a duré presque cent ans, elle aura traversé la guerre du Pacifique, participé au mouvement hippie aux États-Unis et organisé des expositions dans d’innombrables pays.

L’artiste contemporaine et sculptrice japonaise Yayoi Kusama, très célèbre pour ses objets à pois aux couleurs vives, est morte le 14 août dans un hôpital à Tokyo, rapporte la chaîne publique NHK. Elle avait 97 ans.

Pour beaucoup, même après ses 80 ans, elle restait une figure majeure de l’art avant-garde. MoMA à New York, Tate Modern à Londres, Fondation Louis Vuitton à Paris… Les institutions mondiales les plus prestigieuses lui avaient consacré des expositions monographiques.

“Elle a conquis presque tous les temples de l’art contemporain occidentaux”, relate le quotidien nippon Mainichi Shimbun.

Née en 1929 à Matsumoto, ville dominée par les Alpes japonaises et située dans le centre du pays, elle a commencé à peindre les hallucinations auxquelles elle était sujette.

Yayoi Kusama voyait des “auras” autour des objets, des plantes lui parlaient… Incomprise par sa mère, qui voulait que sa fille devienne femme au foyer, elle passe une enfance sombre, ce qui constituera pour elle un moteur de création.

Un tournant intervient en 1957. Yayoi Kusama s’installe aux États-Unis et se distingue vite par son style unique.

Sur la toile, elle fait danser des mailles infinies (la série Infinity Nets) et crée des “sculptures” avec des objets mous comme le tissu ou le coton.

Soutenue par les figures majeures de la scène new-yorkaise, elle inspire Andy Warhol (1928-1987), figure de proue de l’art contemporain américain.

La répétition infinie d’un même motif (mailles, points) devient sa signature.

Déployés dans une salle d’exposition tout entière, ils font “fondre” les frontières entre soi et les autres. Appelant cette sensation “auto-oblitération”, Yayoi Kusama crée d’innombrables œuvres autour de ce concept.

Pour passer du concept à l’œuvre d’art, elle recourt à sa matière fétiche : les miroirs. D’où la série Mirror Room, lancée en 1965. Dans cette installation tapissée de miroirs du sol au plafond, le visiteur se perd dans un espace savamment mis en scène par l’artiste.

“L’œuvre fascine tout le monde. Lors de l’exposition organisée par le musée The Broad, à Los Angeles [en 2018], bien des personnes se sont attardées pour prendre des selfies. Au point où l’établissement a alors décidé d’une limite de trente secondes pour ce geste”, rappelle le quotidien Nihon Keizai Shimbun.

Devenue une icône de l’art contemporain, Yayoi Kusama collabore avec Louis Vuitton à partir des années 2000. La marque française intègre le motif phare de Kusama (les pois) sur ses sacs et en boutique, marquant “la fusion entre l’art contemporain et le luxe”, commente le média japonais Seventie Two.

Après sa disparition, les médias japonais saluent l’obsession de créer de Yayoi Kusama.

L’envie de peindre ne l’a pas quittée jusqu’à ses derniers instants. “Pour elle, dessiner égalait vivre. ‘Ma vie sans création serait tout simplement impensable’, disait-elle”, rappelle le quotidien Sankei Shimbun. Et de citer un passage de son autobiographie : “Si je devais renaître dans ce monde, je deviendrais encore une fois artiste d’avant-garde.”—